灰褐色的遠程機甲漂浮在漆黑的虛空中，引擎早已關閉，熱源也被阻斷，一塊直徑超過兩公裏的巨大隕星遮蔽了機身，也替它擋住了搜尋的視線。這架“巖鳩”就這麽懸浮著，寧靜安逸，如同一只沈睡的鳥兒。

然而在駕駛艙裏，金發的騎士並未陷入沈眠，正相反，那雙綠色眸子緊緊鎖在晶屏上，註視著周遭的一切，像只蓄勢待發的猛獸，等待獵物落入陷阱。

這是指揮院每周一次的戰鬥模擬測試，學員們會駕駛機甲進入模擬場，通過這種高度擬真的虛擬實境進行戰鬥。從山地到叢林，從隕石帶到恒星圈，模擬場會隨機選擇戰鬥環境，以鍛煉學員們的應變和適應能力。真正的高階騎士不會被這些幹擾，反而能夠利用一切有利地形，確保自己取得最後的勝利。

與現實中的戰鬥相同，在這裏也會出現死亡或者重傷，雖然在虛擬實境中死亡並不會對肉體造成實質損害，但是對腦波的傷害卻是毋庸置疑的。模擬場中掛掉幾次，基本就喪失了成為高級騎士的可能。也正因為這個，參賽者不會真正下狠手，畢竟都是上層階級出身，每個騎士身後都可能矗立著一個家族，沒誰想提前為自己樹立死敵。

但是格裏芬不同，這是他第十次參加模擬測試，也是他第十次面對敵人的追殺。在模擬場裏，就算重傷死亡，也是他學藝不精，戰力低劣。而且因為虛擬實境並非現實世界，死亡不會真正傷害到這位小少爺的性命，自然也不會引來大公閣下的怒火。

堪稱安全穩妥的刺殺模式。

因此，對於格裏芬而言，模擬場就成了真正的死亡陷阱。如果換個膽小點的家夥，說不好會選擇逃避或是轉向安全的指揮科目。但是他沒有這麽做，反而一次又一次擊潰了所有敵人，牢牢居於模擬場排名榜首！

這一次，他也不會落敗。

屏幕右上角，有個信號突然一閃。格裏芬毫不遲疑，熱追蹤彈如同出洞的毒蛇，穿過隕石縫隙，於此同時，引擎發動，灰褐色的“巖鳩”直接竄出了掩護地帶，向著相反方向襲去！

典型的交叉攻擊，一方吸引火力，另一方埋伏偷襲。格裏芬見過這個，更清楚要怎麽破解如此嚴密的攻擊。這是他第一次在模擬場中使用遠程機，沒人知道，他究竟有多熟悉遠程作戰。

短促的火花在夜幕中炸開，只是一個照面，敵人的駕駛艙就被量子魚雷擊中，格裏芬沒有停下來欣賞對方的慘敗，機身瘋狂旋轉，四聯激光炮同時開火，彈雨灑下，背後的敵機驚惶閃躲，然而流暢的動作突然一滯，身側的隕石帶中有什麽幹擾了機甲！那是電磁爆破彈！

沒有任何反應的機會了，敵機開始失控，很快就被彈雨淹沒。幾分鐘後，被撕裂的鈦氚合金漂浮在隕石帶周圍，成為了新的宇宙垃圾。

格裏芬則輕輕一推操縱桿，向著另一個方向飛去。另一場戰鬥即將開始……

二十分鐘後。

“奧斯維德少爺，您又獲得了全勝。十連勝。已經刷新了模擬場的最佳成績……”

邁出模擬場，各式各樣的問候蜂擁而上，格裏芬沒有理會那些湊上來恭維的人，直接扯開了減壓服的領口。汗水順著發梢滴落，口中也有隱隱的血腥味，這是虛擬實境中的身體反饋，不論是流汗還是流血，都和現實無異。他剛剛取得了勝利，但也並非全無代價。

不過這裏畢竟是虛擬實境，只是一鍵操作，那些汗水就已經全部隱去。他大步向外走去，剛剛踏出模擬場大樓，腳步就是一頓，他眉峰微微皺起，臺階下，已經有人等著了。

“難怪現在沒什麽人敢跟你同場競技了。”西瑞爾笑著迎了上來，“又是場大勝。下來準備去星艦指揮中心嗎？”

那是他們下午的課程，格裏芬並沒有現在就前往教室的打算，汗水可以隱去，內傷可不會馬上痊愈，他需要一些時間恢覆體力，而這絕不能讓其他人察覺。如果讓對手們知道了自己的底線，下次戰鬥就會難上幾倍。他喚出了飛車，冷冷開口：“資料館。”

西瑞爾的眉峰微微挑起，這可不是尼斯洛克的正常行程，但是他並沒有多嘴，只是笑著應道：“正好，我也有些東西要查，能同行嗎？”

看了眼對方的笑臉，格裏芬冷淡頷首，西瑞爾倒是不客氣，直接上了飛車，在他對面的座位落座，開口問道：“期末考核的搭檔選好了嗎？你該知道的，就算不願意，騎士也必須為自己選擇一個甲士，這是標準程序裏的一部分，而正確的選擇，能增加你獲勝的幾率。”

他指的當然是自己的妹妹，那位正在國防院進修的天才甲士。格裏芬並未作答，期末考核是必然要經歷的測試，也是他那些好兄弟們最後的機會，不意外的話，那群雄獅會一擁而上，把他撕碎，讓“第一騎士”的稱號成為指揮院的笑柄。因而再怎麽不情願，理論上，他都該選擇一個盟友，為即將到來的戰鬥做些準備。

只是，西瑞爾·倫納特是個可以信賴的盟友嗎？在內心深處，格裏芬清楚知道，他身邊的任何人都是潛在的敵人，所有為了“奧斯維德”之名湊上來的都是鬣狗豺狼，他們之間沒有信任，沒有默契，有的只是利益分配散發的腐臭味道。如果自己一直是勝利者，這份“友誼”就會穩定堅固，而如果自己失敗了，他們會第一時間撕開他的喉嚨，把屍體分食幹凈。

就像與狼群共舞。嘴角挑起一點冷冷的笑意，格裏芬終於開口：“我在考慮。”

這話頓時讓西瑞爾振奮了起來：“當然，如果你有興趣的話，我會安排你跟柏妮絲見上一面。兩院的頂尖天才同場搭檔，絕對會成為百年內的佳話。尼斯洛克，我並不是你的敵人，事實上，我們的處境相似，可能的話，我更希望成為你的盟友和夥伴。”

不論是語氣還是表情，這位黑發青年的姿態都足夠真摯。換個人，說不定會被這表演打動，格裏芬卻冷冷的挪開視線了。對於這些貴族，他天生就抱有警惕，而“真摯”，顯然不是這些人能夠具備的品性。

這時，飛車發出一聲輕柔的提示音：“已抵達資料館，將在頂層通道降落。”

真正的貴族們都擁有特殊通道，不會跟普通學員擠在一起。奧斯維德更是貴族中的貴族，資料館頂層的一半空間，都是家族專屬休息室，別說是飛車，就算弄來個登陸艇也能直接停泊。格裏芬早就習慣了這個，視線隨意掃過，從這個角度看去，那些學員的身影就像螻蟻一樣，渺小而單薄。

這場景本不該引起任何興趣，然而有個背影一閃而過，格裏芬不由自主坐直了身體，看向窗外，那身影，似乎有些熟悉……

“怎麽了？”西瑞爾也註意到了他的目光，側身向窗外看去，只見資料館前正圍著一群人，顯然是出現了什麽糾紛。仔細看了幾秒，他心裏突然咯噔一下，糟糕，那蠢貨竟然也選了今天！

也許是自己的表情露出了些破綻，身側的金發貴族竟然出乎意料的開口：“在資料館門前降落。”

奧斯維德家的定制飛車反應果真敏捷，車身微微轉向，翩然落地，西瑞爾不敢再耽擱，直接邁出飛車，冷聲喝道：“這是在做什麽！”

※

今天一登入虛擬實境，燕北辰就覺出不對，幾道目光始終跟著他的身影，像是在監視著什麽。當他結束今日的灌輸和資料搜尋，邁出資料館時，這些人終於不再掩飾，從四周圍了上來，攔下了他的飛車。

燕北辰輕輕皺了下眉，他相信小坎貝爾的身份設置沒有出現紕漏，這一個多月來，他的表現更是中規中矩，沒有做出什麽引人矚目的事情，也不存在任何利益糾紛。是什麽人要在這裏攔住自己？這可是聯邦頂級學院，不可能出現什麽攔路搶錢的不良少年。

一個高大俊朗的青年從人群中走了出來，上下打量了一眼燕北辰，冷哼道：“你就是那個跟倫納特小姐走得很近的小子？”

啼笑皆非感瞬間湧了上來，但是很快，燕北辰把這荒謬的情緒壓了下去。不論對方的目的是什麽，他都沒什麽興趣奉陪。

看到這個瘦弱的小子沒有回答，那青年冷聲道：“我是武器學的繆加·斯塔爾，倫納特小姐的崇拜者，小子，我向你發出榮譽挑戰。”

榮譽挑戰是一種標準的貴族行徑，來自不知名的遠古時代，參與者為了自身的榮譽或是愛慕的女性進行決鬥，勝利者維護自己尊嚴，失敗者黯然離去。帶著種貴族獨有的矜持和委婉。在聯邦學院，這種傳統也留存了下來，而且詭異的，只在甲士中盛行。沒有強大的體魄作為依仗，這種溫文爾雅又暗含殺機的挑戰模式，才是他們的最愛。

不過顯然，不是每個人都對這種挑戰有興趣。燕北辰沒有理會面前的青年，擡足跨上了飛車：“我沒興趣。”

這話大大出乎了圍觀者的意料，畢竟這是公開挑戰，而且涉及一位五大家族的女性，如果拒絕，很可能被視為懦弱者，永遠失去競爭資格，甚至讓那位女士顏面掃地。繆加也楞了一下，但是他的神情並未放松，而是更加凝沈了些：“你不是僅次於倫納特小姐的甲士嗎？怎麽，這樣的挑戰都無法面對，難不成那些成績都是作假得來的？”

這就不只是攻擊他的人品了，更是貶低他的成績。燕北辰很快反應了過來，這夥人想要做的也許不是爭奪姑娘的芳心，而是想毀掉他的名譽。這不過是虛擬實境裏的假身份，他當然不會在乎什麽名譽，但是如果換了個人，逃跑就意味著身敗名裂，在這個覆雜的階級社會裏，名譽掃地有時比死更加讓人難以接受。

可是，為什麽呢？

難得的，燕北辰有些猶豫起來。這次挑戰的確出乎意料，說實在話，他也沒興趣跟這些毛頭小子們浪費時間。盡可能多的掌握知識，提升精神力等級，才是他登陸星網的唯一目的。但是如果有什麽他不清楚的陰謀發生，這裏就不再安全了，他可不想冒著被人發現的風險留在這裏。不論是小坎貝爾還是荒星上的飛船，都不能暴露在聯邦的視野內。

需要離開嗎？

正在思索中，不遠處突然傳來了一個冰冷的聲音：“這是在做什麽！”

身邊頓時出現了一陣騷動。“糟糕，是西瑞爾·倫納特！”“要先撤嗎？”“那小子更不敢應戰了。”

然而這些閑言碎語並未傳入燕北辰耳中，他的雙目緊緊鎖在了黑發青年背後，一條身影邁出了那輛奢華的定制飛車，金色的發絲，綠色的眼眸，如同藝術品般俊美的面容，以及那冷漠到極致的傲慢表情。他永遠都不會忘掉這個人！吉爾-格拉德·尼斯洛克·奧斯維德，蘭達西亞大公的“黃金之子”！

他不是不存在嗎？那個奧斯維德家的幺子！血液在腦海中翻騰，幾乎要燒紅雙眼，然而燕北辰沒有讓這些情緒傾瀉出來，他輕輕握緊了拳頭，挑起嘴角，沖身側表情有些驚惶的青年說道：“我接受你的挑戰。要比什麽？”

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